Il controllo dimensionale è il processo di separazione del materiale sfuso in due o più prodotti in base alle loro dimensioni. Nelle pratiche di lavorazione dei minerali, due metodi che dominano i processi di controllo dimensionale sono: screening e classificazione. Come mostrato nella figura seguente, mentre lo screening utilizza uno schema geometrico per il controllo delle dimensioni, la classificazione utilizza il comportamento delle particelle (più fini di 1
mm) movimento in aria o liquidi (acqua) per il controllo dimensionale.
La collatura è ampiamente utilizzata per separazioni di dimensioni da 300 mm fino a circa 40 μm (micron), sebbene l'efficienza diminuisca rapidamente con la finezza. La vagliatura a secco è generalmente limitata al materiale di dimensioni superiori a circa 5 mm, mentre è comune la vagliatura a umido fino a circa 250 μm. Sebbene esistano tipi di vagli in grado di effettuare separazioni dimensionali efficienti fino a 40 μm, anche il dimensionamento inferiore a 250 μm viene effettuato mediante classificazione. La scelta tra vagliatura e classificazione è influenzata dal fatto che le separazioni più fini richiedono ampie aree di superficie vagliante e pertanto possono essere costose rispetto alla classificazione per applicazioni ad alta produttività.